Die Heimat des Wechselblättrigen Hartriegels ist der Osten der USA. Er entwickelt sich zu einem kleinen, breiten Baum, der im Herbst seine Blätter abwirft und eine Höhe von ca. 6 Metern erreichen kann. Die besondere Ausstrahlung dieses kleinen Baumes kommt dadurch, dass seine Zweige auffallend waagerecht wachsen und dadurch verschiedene Etagen bilden. Das Phänomen kann man noch dadurch akzentuieren, dass man ihn einzeln, an einen besonders ins Auge springenden Platz, im Garten pflanzt. Durch seine Etagen finden Vögel, wie Spatzen und Meisen, ihn besonders anziehend. Oft wachsen aus der Wurzel auch gleich mehrere Stämme.
Der Cornus alternifolia ist zu jeder Jahreszeit ein echter Hingucker in Ihrem Garten. Junge Zweige färben sich im Herbst und Winter weinrot und werden erst nach ca. 2 Jahren genauso grau - braun wie der Stamm. Im Herbst verfärben sich die kleinen, spitzen grünen Blätter. Der ganze Baum strahlt dann in roten bis lila Schattierungen. Vor dem Abfallen kräuseln sich die Blattränder leicht.
Herbstlaub des Wechselblättrigen Hartriegels
Der Cornus alternifolia blüht im Mai. Kleine creme - weiße Blüten bilden dann horizontale Dolden an den Zweigen. Außerdem duften die Blüten zart und ragen über die jungen Blätter hinaus (vgl. Foto). Ein voll erblühter Baum ist überhäuft mit diesen kleinen, duftenden Blütendolden. Im Juli/ August entstehen dann kleine schwarze Beeren an den Zweigen, die die Vögel sehr mögen.
Der Cornus alternifolia stellt wenig Ansprüche an seinen Standplatz. Allerdings wächst und blüht er bei zu viel Schatten nicht optimal. Cornus alternifolia kann auch gut beigeschnitten werden. Man sollte dabei darauf achten, dass seine typischen "Etagen" erhalten bleiben. Cornus alternifolia ist winterhart und verträgt auch längere Frostperioden ohne Probleme.
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